À medida que a indústria de ervas cresceu rapidamente nos últimos anos, a participação de mercado atribuída aos extratos de ervas cresceu ainda mais rapidamente. Até agora, dois tipos de extratos de ervas, extratos de butano e extratos supercríticos de CO2, foram responsáveis pela produção da grande maioria dos concentrados disponíveis no mercado.
No entanto, um terceiro solvente, o etanol, tem vindo a ganhar em relação ao butano e ao CO2 supercrítico como solvente de eleição para os produtores que fabricam extractos de ervas de alta qualidade. É por isso que alguns acreditam que o etanol é o melhor solvente para extração de ervas.
Nenhum solvente é perfeito para extração de ervas em todos os sentidos. O butano, o solvente de hidrocarboneto mais comum usado atualmente na extração, é preferido por sua não polaridade, o que permite ao extrator capturar as ervas e os terpenos desejados das ervas sem co-extrair substâncias indesejáveis, incluindo clorofila e metabólitos vegetais. O baixo ponto de ebulição do butano também facilita a purga do concentrado no final do processo de extração, deixando para trás um subproduto relativamente puro.
Dito isto, o butano é altamente combustível, e extratores domésticos incompetentes de butano têm sido responsáveis pelas múltiplas histórias de explosões que resultaram em ferimentos graves e deram má reputação à extração de ervas como um todo. Além disso, o butano de baixa qualidade utilizado por extratores inescrupulosos pode reter uma série de toxinas prejudiciais aos seres humanos.
O CO2 supercrítico, por sua vez, tem sido elogiado pela sua relativa segurança em termos de toxicidade e também de impacto ambiental. Dito isto, o longo processo de purificação necessário para remover constituintes coextraídos, como ceras e gorduras vegetais, do produto extraído pode prejudicar o perfil final de ervas e terpenóides dos extratos produzidos durante a extração supercrítica de CO2.
O etanol acabou sendo exatamente isso: eficaz, eficiente e seguro de manusear. A FDA classifica o etanol como “Geralmente Considerado como Seguro”, ou GRAS, o que significa que é seguro para consumo humano. Como resultado, é comumente usado como conservante e aditivo alimentar, encontrado em tudo, desde o recheio de creme do seu donut até a taça de vinho que você saboreia depois do trabalho.
Embora o etanol seja mais seguro que o butano e mais eficaz que o CO2 supercrítico, uma extração padrão com etanol tem seus problemas. De longe, o maior obstáculo foi a polaridade do etanol, um solvente polar [como o etanol] mistura-se facilmente com água e dissolve moléculas solúveis em água. A clorofila é um daqueles compostos que são facilmente co-extraídos quando se utiliza etanol como solvente.
A forma de extração com etanol criogênico é capaz de reduzir a clorofila e os lipídios após a extração. Mas pelo longo tempo de extração, baixa eficiência de produção e alto consumo de energia, que fazem com que a extração do etanol não consiga mostrar suas vantagens.
Embora a forma tradicional de filtração não funcione bem, especialmente na produção comercial, a clorofila e os lipídios causarão coqueamento na Máquina de Destilação de Caminho Curto e desperdiçarão seu valioso tempo de produção em vez de limpeza.
Através de pesquisa e experimentação ao longo de vários meses, o Departamento de Tecnologia da Gioglass conseguiu conceber um método que purifica tanto a clorofila quanto os lipídios em materiais botânicos após a extração. Esta função proprietária permite a criação de extração de etanol em temperatura ambiente. Isso diminuirá drasticamente o custo de produção na produção de ervas.
Atualmente, este processo exclusivo é aplicado nos EUA. Linha de produção de ervas do Zimbábue.
Horário da postagem: 20 de novembro de 2022
